Formé autour d’un projet d’enregistrements à travers l’Ecosse et le Lancashire, Modern Studies a vu le jour en 2015. « J’ai joué dans son groupe et il a joué dans le mien », raconte la compositrice et chanteuse Emily Scott au sujet de Rob St John. sont ensuite arrivés Pete Harvey (King Creosote, The Leg) et Joe Smillie (Call To Mind, et patron du café Glad de Glasgow).

Inspiré par un harmonium victorien antique qui a finalement trouvé son chemin de l’Irlande du Nord à l’Écosse, le premier album de Modern Studies ‘Swell To Great’, qui porte bien son nom, fut exceptionnellement écrit avec cet instrument défectueux au centre de leur écriture. Une approche stimulante qui mêle l’ancien et le nouveau à travers leurs instruments, leurs harmonies délicates et leurs riches compositions imprégnées de musique folklorique traditionnelle et contemporaine.

Enregistré dans l’atelier de Pete Harvey, Pumpkinfield, dans la campagne du Perthshire, les chansons du quatuor se fondent dans la mer et le paysage du littoral. Les douces parties vocales d’Emily Scott se posent sur le violoncelle, l’harmonium et les percussions douces de ‘Black Street’, ‘Bottle Green’ et ‘Sleep’. Rob St John expérimente des boucles sonores qui qui viennent se greffer aux arrangements orchestraux.

‘Supercool’ donne le ton avec un sentiment immédiat de désir, avant d’évoluer dans un style folk-pop plus contemporain sur ‘Father Is A Craftsman’ et ‘Dive-bombing’. Le disque comprend une ode exceptionnelle et envoûtante à l’interprétation de Shirley Collins sur la chanson traditionnelle ‘Bold Fisherman’ qui figurait sur la compilation ‘Shirley Inspired’ de Earth Recordings.

Un début remarquable et intemporel. ‘Swell To Great’ est sorti dans le monde entier pour la première fois sur Fire Records le 27 octobre dernier.

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