MERMAIDENS - Look Me in the Eye (2019)

1. Crying In The Office
2. Sleeptalker
3. Millennia
4. I Might Disappear
5. The Cut
6. She’s Running
7. Bastards
8. Best To Hate The Man
9. Priorities

Date de sortie : 6 septembre 2019 / Label : Flying Nun Records / Pays d’origine : Nouvelle-Zélande

Le trio de Wellington Mermaidens avait frappé fort avec son premier album. A la croisée du Post Punk et du Math Rock, ils avaient bâti un univers aux contours gothiques qui jouait habilement sur le changement des rythmes et des ambiances. Et créer une ambiance est probablement un sujet qui les hante en permanence, tant il définit bien ce nouvel album qui vient confirmer l’excellente impression laissée par son prédécesseur.

Voilà un groupe qui ne manque pas d’idées, et n’hésite pas à sacrifier en chemin le format Pop qui lui tend les bras sur certains morceaux. Constructions complexes et maîtrise parfaite des contretemps et des breaks à répétition, Mermaidens semble mettre un point d’honneur à ne pas tomber dans la facilité, à tel point que la première écoute de l’album n’est pas forcément la plus marquante, car leurs titres se méritent.

Ce n’est sans doute pas un hasard si la pochette de « Look Me in the Eye » ne permet justement pas de les regarder dans les yeux, avec ce visage en mouvement volontairement flou. Et « Crying In The Office » semble d’emblée rassembler à lui seul toutes ces intentions. A travers les pensées sombres d’un protagoniste qui déprime au bureau, Mermaidens construit une atmosphère mi-planante, mi-étouffante, portée par la complicité parfaite des membres du groupe et leur sens du rythme vraiment admirable, entre la basse de Lily West et la batterie puissante mais subtile d’Abe Hollingsworth.

A partir de là, le trio nous entraîne dans les méandres de ce disque noir, avec « Sleeptalker », une chanson hantée qui alterne couplets éthérés et refrains explosifs. Mais c’est certainement la basse ronronnante de « Milennia » et l’impeccable refrain de « I Might Disappear » qui remportent tous les suffrages.

« Look Me in the Eye » a été enregistré avec l’ingénieur du son James Goldsmith, leur collaborateur de longue date, au Blue Barn Recording Studio dans la ville natale du trio, Wellington. On ressent effectivement dans ce disque une grande complicité, des compositions créées « à 6 mains » dont le pouvoir d’envoûtement devient au fil des écoutes particulièrement addictif.