Date de sortie : 25 septembre 2026 / Label : 4AD / Pays d’origine : Australie

Mais comment a-t-on pu tenir quatre ans sans un nouvel album de Julia Jacklin, et pourquoi se fait-elle si rare ? « Je veux aimer et être aimée, mais je veux aussi me sentir libre. La tension entre ces deux choses a toujours été la question centrale de ma vie », explique-t-elle. Cette déclaration nous apporte quelques éléments de réponse, avant de l’entendre s’exclamer sur « Brand New » : « Don’t remember, don’t remember you / All that surrounds me appears as if new ». Car oui, la Julia Jacklin de 2026, fraîchement arrivée sur le label 4AD, nous revient sous un visage flambant neuf.

Il ne faudra pourtant pas longtemps aux aficionados de la chanteuse australienne pour retrouver son univers à forte charge émotionnelle. Et « The Gem » n’est pas une façon de nous dire que son nouvel album est un joyau, tout comme sa pochette un peu clinquante. C’est au contraire un retour aux sources, baptisé en hommage au bar de Melbourne où se sont nouées ses premières rencontres musicales. L’album a d’ailleurs été enregistré à proximité, aux Rat Shack Studios du producteur Robert Muiños.

Pour enregistrer « The Gem », elle s’est entourée d’un cercle de proches : Jacob Diamond à la guitare, Mimi Gilbert à la basse et Jess Elwood (aperçue aux côtés d’Alex Lahey et d’Angie McMahon) à la batterie. Alors qu’elle s’attendait à boucler ce disque en quinze jours, le calendrier ne s’est pas du tout déroulé comme prévu. L’album a été presque entièrement retravaillé, réenregistré et modifié sur une période de près de 12 mois avant de parvenir à sa version finale.

On ne ressent pourtant rien de ces tâtonnements à l’écoute de ce quatrième opus, sans doute le plus direct de sa discographie. Il tranche radicalement avec le côté plus introspectif de PRE PLEASURE, mettant au premier plan l’effort de groupe et une énergie live qui éclate sur des titres tels que « Good Sometimes ».

De « If I Had The Hand of God » à « Get Away From Me (I Think I’ll Love You Soon) », c’est la facette la plus brute et saturée de sa musique qui prend souvent le dessus, portée par des refrains particulièrement entêtants. Les morceaux purement folk s’y font plus rares (« Angel Vision », « I Wish » ou la ballade au piano « You Turned On The Tap »). Mais même en mode électrique, Julia Jacklin transmet toujours avec autant de force sa mélancolie et son émotion. Si « The Gem » ouvre une nouvelle ère dans sa carrière, il poursuit néanmoins la trajectoire intime et touchante de ses précédents disques. Un retour précieux, à écouter sans modération.