CD1 : Strict Joy

1. Low Rising
2. Feeling the Pull
3. In These Arms
4. The Rain
5. Fantasy Man
6. Paper Cup
7. High Horses
8. The Verb
9. I Have Loved You Wrong
10. Love That Conquers
11. Two Tongues
12. Back Broke

DVD : Documentaire ‘One Step Away’

CD2: An Evening At The Riverside Theatre

1. All the Way Down
2. Lies
3. This Low
4. Drown Out
5. When Your Mind’s Made Up
6. I Have Loved You Wrong
7. Falling Slowly
8. Leave
9. What Happens When the Heart Just Stops
10. Lay Me Down
11. Once
12. If You Want Me
13. Broken Hearted Hoover Fixer Sucker Guy
14. Fitzcarraldo

Date de sortie : 29 septembre 2009 / Label : Anti- / Pays d’origine : Irlande – République Tchèque

C’était le succès surprise de l’année 2007. La reconnaissance très tardive d’un disque sorti un an et demi plus tôt qui s’est soudainement retrouvé à la lumière grâce au succès mondial du film ‘Once’. Glen Hansard, dont on vantait le talent depuis longtemps avec son groupe The Frames, est enfin devenu ‘une star’, accompagné de la jeune pianiste Tchèque Marketa Irlgova. Oscarisés pour la BO de ce film, le duo s’est soudainement retrouvé au centre de toutes les attentions, et a décidé de poursuivre l’aventure avec ce nouvel album intitulé ‘Strict Joy’.

Souvent l’équilibre d’un disque tient à peu de choses. Une atmosphère, une alchimie qui s’était produite sur leur premier opus avec le minimum d’artifices : guitare, piano et voix. Cette fois-ci Glen Hansard a entraîné dans l’aventure son groupe, The Frames. Et ce qui aurait dû être source de réjouissance devint malheureusement une semi-déception… Alors que manque-t-il à ‘Strict Joy’ ? Ne vous méprenez pas, ce disque est très beau, mais il n’a malheureusement pas l’originalité ni la beauté naturelle de son prédécesseur. Dans l’ensemble il est très convenu, académique. Les premiers titres manquent vraiment de personnalité pour nous permettre d’entrer dans l’album dans de bonnes conditions. ‘Low Rising’ illustre bien l’équilibre instable qui s’est créé. Ni vraiment une chanson de The Frames (moins rock), ni de Glen & Marketa (pas assez intimiste), voilà un joli morceau qui manque d’identité.

Il faut attendre ‘The Rain’ pour commencer à se réjouir. Marketa Irglova se fait légèrement entendre au chant et Glen Hansard retrouve tout son génie mélodique sur un refrain vibrant, porté par le violon de Colm Mac Con Iomaire. Ce titre donne une bouffée d’oxygène à l’album qui semble enfin trouver son rythme, sur ‘Fantasy Man’, mais retombe tout de suite après sur le bien plus banal ‘Paper Cup’. Sur ‘High Horses’, c’est l’influence des Frames qui reprend le dessus et permet de maintenir notre attention. La seconde partie du disque s’annonce d’ailleurs plus intéressante, malgré un équilibre toujours fragile. ‘The Verb’ est sans aucun doute l’un des meilleurs morceaux, celui qui met également le mieux à profit le talent de chacun. Enfin l’écoute se terminera sur les très beaux ‘Two Tongues’ et surtout ‘Back Broke’, le titre le plus émouvant… Ouf, il était temps !

Alors, qu’est-ce qui cloche ? On aurait tout simplement préféré que Glen & Marketa reviennent avec un nouvel album aussi intimiste et épuré que le premier, ou que The Frames nous offre un encore plus attendu successeur à ‘The Cost’ (2006), mais pas ce compromis un peu trop convenu, sans surprises. On a trop souvent l’impression de retrouver The Frames en sous-emploi, backing band de luxe d’un projet qui n’est pas le leur. Les fans auront toutefois vraiment de quoi se faire plaisir sur la superbe édition limitée qui comprend un album live, ‘An Evening at the Riverside Theatre’, devant un public heureux mais sage (on est loin, là encore, du ‘Set List’ de The Frames) et un documentaire d’une heure en DVD.

Lorsque l’on attend beaucoup d’un artiste, la critique n’en est que plus sévère, ce qui n’empêche pas à ‘Strict Joy’ d’être un bon disque, mais constamment en deçà de ‘The Swell Season’, peut-être notre attente était-elle trop grande..

Titres conseillés: The Rain, High Horses, The Verb, Two Tongues, Back Broke

Pour plus d’infos:

Chroniques de Glen Hansard:

Between Two Shores (2018)
Didn’t He Ramble (2015)
Rhythm and Repose (2012)

Le Trianon – Paris – mercredi 14 février 2018 : galerie photos
La Cigale -Paris, mardi 29 septembre 2015 : galerie photos

L’Alahambra, Paris, mardi 23 octobre 2012 : galerie photos
Centre Culturel Irlandais, Paris, mercredi 21 septembre 2011 : compte-rendu / galerie photos

Chroniques de The Swell Season :

‘Once’ (B.O.F.) (2007)
‘The Swell Season’ (2006)
Voir la galerie photos du concert au Bataclan, le mercredi 5 novembre 2008

Chroniques de The Frames :

The Cost’ (2006)
Burn The Maps’ (2004)
‘Set List’ (2003)
‘Breadcrumb Trail’ (2002)
‘For The Birds’ (2001)
‘Dance The Devil’ (1999)
Fitzcarraldo’ (1996)

Le Glaz’Art, Paris, mardi 5 avril 2005 : compte-rendu / galerie photos
Voir la galerie photos du concert à Dublin Castle, Irlande, Heineken Festival, le samedi 5 mai 2001

https://theswellseason.com/